Nella società postindustriale le città sono al centro di una duplice tensione: da un lato tra dimensione locale e globale, dall'altro tra cooperazione e competizione. Una crescente delega di competenze ricolloca a livello locale una serie sempre più ampia di problemi, dalla disoccupazione al disagio sociale, dalla povertà al traffico, dalla sicurezza alla tutela dell'ambiente. Nello stesso tempo i destini di molti centri urbani si giocano sempre più su scala sovranazionale, spiazzando intere città o regioni. I governi locali sono spinti per un verso a cooperare con organismi e network che assicurano una serie di benefici (abbattimento di costi progettuali e organizzativi, scambio di informazioni e competenze, rafforzamento delle capacità di lobbying), per un altro a entrare in competizione tra loro (ad esempio per "conquistare" grandi eventi, summit e conferenze, sedi di organizzazioni e istituzioni). A partire da una ricostruzione del rapporto tra città e Stati dal Medioevo ai nostri giorni, questa lucida analisi mostra come il modello urbano europeo stia cambiando e ridefinendo la sua identità.

Dopo l'11 settembre 2001 il problema del fondamentalismo religioso ha impegnato il dibattito pubblico come mai in precedenza. Quest'opera sintetizza con grande efficacia i risultati di un'ampia ricerca sui fondamentalismi delle diverse confessioni religiose, condotta nell'arco di oltre un decennio. Tutte le grandi religioni - cristianesimo cattolico e protestante, ebraismo, islam, induismo, buddhismo - albergano movimenti fondamentalisti: esprimono spesso una reazione ai processi di secolarizzazione, si scontrano con la globalizzazione e il mercato, creano enclave di "veri credenti" che si prefiggono il ritorno alla "purezza originaria". Per aiutarci a capirli e, dove necessario, a contrastarli, gli autori si propongono di dare risposta a una serie di questioni fondamentali: quali sono i contesti (locali, regionali, globali) e le spinte (economiche, politiche, sociali) che alimentano tali movimenti fortemente antimoderni e antisecolari? Quali caratteri li accomunano al di là dei confini religiosi, culturali e politici? E' appropriato intendere il fondamentalismo come un fenomeno unitario? I movimenti fondamentalisti sono in grado di estendere la propria influenza a livello transnazionale?