Nell'età contemporanea, era delle "guerre totali", il problema guerra-pace presenta caratteri profondamente diversi rispetto al passato. Nel XX secolo la guerra e la pace non sono più solo componenti fondamentali della politica estera di stati e nazioni, né tanto meno elementi "naturali" della vita delle società umane, ma divengono oggetto di ideologie e movimenti di massa legati ad ideali assoluti quali il bellicismo e il pacifismo. Questo volume affronta la storia di tali ideologie nel nostro paese con uno sguardo nuovo: considerando un arco temporale ampio, esteso a tutto il Novecento, si analizzano i cambiamenti di lungo periodo dell'immagine e delle aspettative condensate attorno ai termini "guerra" e "pace" nella politica internazionale, nella cultura politica e nell'opinione pubblica italiane, studiando anche l'incidenza del rapporto guerra-pace non solo nella formulazione della politica estera nella sua concezione più tradizionale - la politica di potenza, appunto –, ma più in generale nella mentalità delle élites, delle classi dirigenti, dei partiti politici e dell'opinione pubblica.

Dopo la bocciatura della costituzione europea nei referendum francese e olandese, è oggi indispensabile una riflessione sulla crisi dell'Unione europea, sulla sua portata, sulle sue motivazioni, ma anche sulle sue opportunità. Non è in gioco, semplicisticamente, un conflitto tra nazionalisti ed europeisti, o tra euroscettici ed euroentusiasti, ma piuttosto tra diverse immagini di Europa. In discussione sono i tempi dell'integrazione, la natura delle istituzioni in costruzione, i valori cui devono ispirarsi le politiche europee. Da questa selva di incertezze emerge una cruciale necessità, affiorata in modo vistoso proprio con la recente crisi: quella di una sfera pubblica europea dove siano elaborate e discusse le scelte sui destini dell'Unione. Il processo di integrazione, per molti decenni progettato in cerchie di élite e accompagnato dal "consenso silente" di gran parte dell'opinione pubblica, si trova oggi ad affrontare il fuoco delle critiche, anche brutali, di un'arena pubblica democratica. Di tale percorso - l'unico verso una possibile democrazia sovranazionale - questo volume, frutto di una approfondita ricerca condotta in Italia e in altri paesi europei, mostra il grado di avanzamento, i punti di svolta,