Il panorama giusfilosofico statunitense negli ultimi anni è stato dominato da filoni di ricerca assai diversi da quelli tipici della teoria generale del diritto: si pensi all’analisi economica del diritto, al movimento dei Critical Legal Studies o alle teorie giuridiche della differenza razziale o di genere. Al contrario, nei paesi europei continentali la teoria del diritto ha continuato a concentrarsi su filoni consolidati quali la struttura dell’ordinamento giuridico, la natura della norma, i rapporti tra diritto e morale, lo status della scienza giuridica, l’interpretazione del diritto. È la tradizione di indagine a cui Coleman vuole rifarsi in questo volume. Difensore del “positivismo giuridico inclusivo”, l’autore fa il punto sul dibattito teorico-giuridico contemporaneo, sistematizzando la propria proposta pragmatistica. Nella prima parte egli tratta della responsabilità civile, dalla cui analisi muove per un confronto critico con l’approccio law & economics, nella seconda espone la sua posizione teorica generale, mentre nella terza discute la possibilità stessa di un’analisi concettuale in teoria del diritto.

La nostra legge fallimentare risale al 1942. D'impronta autoritaria, essa tendeva, fra l'altro, a sanzionare il debitore per il solo fatto di essere insolvente, e prevedeva per la liquidazione dei suoi beni procedure lunghe, macchinose e rigide. Ne sono venute all'Italia alcune condanne dalla Corte europea dei diritti dell'uomo, una generale insoddisfazione di imprese ed operatori, e giudizi negativi da parte di alcune organizzazioni internazionali. La lunga paralisi legislativa sembra essere stata superata con il decreto-legge 14 marzo 2005, quando il governo ha inserito nel decreto sulla competitività alcune piccole ma importanti modifiche della legge fallimentare, per poi ottenere dal Parlamento, in maggio, una delega a riscrivere alcune delle norme della legge fallimentare, che dovrebbe entrare in vigore verso la metà del 2006. Nell'intento di superare la cultura "punitiva" del fallimento è stata introdotta una serie di incentivi che dovrebbero servire a fare emergere e ad affrontare le difficoltà economiche prima di imboccare la strada che porta inesorabilmente alla liquidazione - incentivi che sono l'oggetto principale di questo libro. Purtroppo molto è rimasto incompiuto, la tecnica di redazione delle norme è spesso discutibile, e talvolta si ha l'impressione che l'assetto così instaurato sia adesso troppo sbilanciato a favore di eccessi "privatistici".